Historia de la nuez
A través de los tiempos
La historia de la nuez es rica y data de miles de años. Las nueces que comemos hoy en día, como la Nuez de Chandler, se introdujeron en la segunda mitad del siglo XX y guardan poca semejanza con las especies antiguas. Lo que está claro es que los pueblos antiguos valoraban las nueces y las han estado cultivando durante miles de años.
El origen de la nuez
La mayoría de los historiadores consideran que Persia es el origen de la nuez, pero existe cierta disputa. Las nueces ha aparecido en el registro arqueológico tan al este como el Himalaya y tan al oeste como Francia. De hecho, las nueces aparecen en el registro arqueológico que comenzó hace 17,000 años en el sur de Francia, pero ningún historiador cree que se originaron allí.
Según todos los informes, la nuez se originó en Asia central, donde se puede encontrar en estado silvestre y también en un estado semicultivo. Desde allí se extendió al Cáucaso, China, Persia y finalmente a Europa.
Los historiadores creen que las nueces contribuyeron a la dieta de las primeras tribus de cazadores-recolectores. La nuez se habría extendido más lejos en Europa si no fuera por la última época glacial, que restringió su propagación.
Persia Antigua
Cultivo temprano de la nuez
La historia de la nuez «moderna» comienza hace unos 7000 años con el cultivo. Alrededor de este tiempo, diferentes pueblos neolíticos comenzaron a cultivar la nuez intencionalmente.
Sin embargo, estos primeros intentos de cultivo no fueron documentados. La primera descripción documentada de la nuez y su cultivo aparece en el Código de Hammurabi, que data de 1754 a. C.
También hay evidencia de que la nuez se cultivó en los famosos Jardines Colgantes de Babilonia.
Persia y
Alejandro Magno
En Persia, la nuez se conocía como la «Nuez real» y solo se permitía el consumo de la realeza. Aunque está claro que los griegos cultivaron la nuez antes de encontrarse con los persas, la nuez persa era más grande y superior.
Los griegos luego mejoraron su variedad utilizando cultivares persas al regresar a Grecia.
Teofrasto escribió en “La Historia de las Plantas” que Alejandro Magno introdujo la nuez en Grecia desde Persia, donde se la conoce como la «nuez persa».
La nuez continuaría siendo conocida como la nuez persa por otro milenio hasta la aparición de los comerciantes ingleses.
La historia de la nuez en Tiempos Romanos
El nombre juglans regia es el nombre científico del nogal y todavía se usa en la actualidad. En latín significa «glándulas de Júpiter». Los romanos llamaron literalmente a la nuez la «nuez real de Júpiter». Pensaron que la nuez poseía cualidades afrodisíacas. Si bien podemos reírnos de la idea actual, es importante tener en cuenta que las nueces todavía se recomiendan como un alimento que puede mejorar el recuento de espermatozoides de un hombre . Es totalmente posible que los romanos no estuvieran equivocados. El biógrafo romano Plutarch afirmó que el nogal «afecta a las cabezas de quienes duermen debajo de él, Enviando un espíritu pesado y somnoliento «. No se ha encontrado ningún efecto somnoliento en ninguna variedad de nueces.
En el primer siglo, Plinio el Viejo, autor de Natural History, escribió su versión de la historia de la nuez. Afirmó que el árbol se originó en Persia y tiene muchos usos más allá de como un alimento. Fueron utilizados para teñir lana, para refrescar el aliento después de comer cebollas y para protegerse contra los venenos. Escribió cómo el novio esparcía nueces entre los otros jóvenes en las bodas mientras cantaban canciones obscenas.
Un hito en la historia de la nuez fue su descubrimiento en las ruinas de Pompeya. Las nueces se encontraron entre otras comidas en una mesa en el Templo de Isis el 24 de agosto de 79 DC cuando el Monte Vesubio hizo erupción y destruyó Pompeya.
Usos médicos en tiempos grecorromanos
Al examinar la historia de la nuez, encontramos que está llena de menciones de su uso como remedio . Dioscórides, autor griego de Materia Médica , una enciclopedia médica de cinco volúmenes, menciona el nogal varias veces. Estableció una serie de condiciones que podrían remediarse consumiendo nueces mezcladas con otros ingredientes.
Durante los próximos dos milenios, muchas de estas recomendaciones aparecerían repetidas en diferentes trabajos médicos .
En el siglo XI, por ejemplo, el médico persa Ibn Sīnā escribió en su tratado medial, Canon of Medicine, muchos de los mismos remedios dados por Dioscorides más de mil años antes.
También escribió que las nueces podrían conservarse durante largos períodos de tiempo aplicando un recubrimiento de azúcar .
| Enfermedad | Remedio |
|---|---|
| Contrarrestar venenos | Nueces, ruda e higos |
| Inflamación de los senos, abscesos, dislocaciones | Nueces, ruda y miel |
| Curar mordeduras de perro | Nueces, cebollas y sal |
| Alivia los cólicos | Nueces tostadas |
| Curar cuero cabelludo en bebés | Tuesta los granos de nuez, molidos con vino y aceite, se aplican a la cabeza del bebé |
| Curar gangrena, carbuncos, pérdida de cabello | Aplicar nueces masticadas como un yeso al área afectada |
| Eliminar moretones en el cuerpo | Mezcle nueces con ajo y aplíquelo al cuerpo |
China y la Ruta de la Seda
No hay registros escritos que expliquen la llegada de la nuez a Cachemira, pero las nueces tuvieron una presencia establecida allí. Los historiadores creen que desde Kashmir la nuez se introdujo en China durante la dinastía Han en algún momento entre el 206 aC y el 220 dC.
Nueces y sus semillas se intercambiaron a lo largo de la Ruta de la Seda . El muestreo genético de 39 bosques de nogales en Asia indica un linaje compartido que solo podría haberse originado mediante la intervención humana.
Keith Woeste, un genetista investigador del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, también escribe sobre la historia de las nueces. Especula que los comerciantes de la Ruta de la Seda plantaron estos bosques de nogales como una inversión agrícola a largo plazo. Aquí en Chandler Orchards nos enorgullecemos de mantener una tradición de 2000 años de Cultivando nueces como una inversión .
Un cambio de enfoque
En la década de 1700 hubo un cambio en el enfoque cuando los autores comenzaron a ver las nueces no sólo como medicina, sino también por sus variadas aplicaciones alimentarias. Las nueces se conservaban fácilmente, eran baratas y ya no las consumían las clases altas. Se incorporaron a ensaladas, salsas, sopas, pasteles, etc.
Comerciantes ingleses
Las nueces llegaron a los puertos europeos a través de los marines mercantes ingleses. Como las nueces con cáscara se conservan hasta 6 meses a temperatura ambiente, fueron ideales para las rutas comerciales del viejo mundo. Ya no se comerciaban sólo por tierra, comenzaron a aparecer en puertos de todo el mundo como «nuez inglesa».
Curiosamente, las nueces nunca se cultivaron comercialmente en Inglaterra a pesar de ser conocidas como la «Nuez inglesa».
Llegada a las Américas
Una misión franciscana en el sur de California
Los franciscanos introdujeron las nueces en el Nuevo Mundo a fines del siglo XVIII. Las nueces prosperaron en las plantaciones iniciales en el sur de California. Más tarde, los grandes huertos comerciales se extendieron al norte de California y a la región del Valle Central de California, que es responsable de la mayor parte de la producción de nueces en los Estados Unidos. Hoy en día, Estados Unidos es el mayor exportador del mundo.
En la segunda mitad del siglo XX, las nueces fueron traídas desde California a Chile y Argentina, donde ha prosperado. Chile es ahora el tercer país exportador de nueces más grande del mundo. En Argentina, las nueces se cultivan principalmente en las provincias de Mendoza y La Rioja.
Esperamos que hayas disfrutado aprendiendo sobre la historia de la nuez. Obtenga más información sobre el cultivo de nueces en nuestra guía: Cultivando nueces: La Guía definitiva o sobre Invertir en Nogales.
